PASSION - TRAINS

   FRANCE / SUISSE - Cela commence par une jolie (mais coûteuse) histoire. Il était une fois une petite libellule appelée «agrion de mercure», qui vivait heureuse dans les marécages du quartier d'Alagnier, en périphérie de Bourg-en-Bresse. Un jour, les hommes décidèrent de faire passer par là un train à grande vitesse. «Non!» s'indignèrent d'autres hommes sous le prétexte que l'insecte appartenant à une espèce devenue rare bénéficiait d'une protection européenne. On trouva alors un compromis: le TGV allait pouvoir circuler à la condition que le marais fût contourné. «Mais ça nous a coûté plusieurs centaines de milliers d'euros», bougonne Jean-Damien Bierre, de Réseau ferré de France (RFF) et chef de mission de la future ligne du Haut-Bugey. 

L'anecdote figurera sans nul doute dans le déjà très épais registre ouvert le 29 mars 1877, date du lancement de la fameuse ligne des Carpates, reliant Bourg-en-Bresse à la Cluse puis Bellegarde. Carpates... Etrange nom en ces lieux. Le relief local très escarpé rappellerait cette région d'Europe centrale, d'où son appellation. On dit aussi que l'ingénieur de l'époque avait travaillé en Roumanie et que, submergé par la nostalgie, il aurait ainsi baptisé son œuvre en souvenir de l'autre. 

Cent trente années plus tard, Jean-Damien Bierre, ingénieur lui aussi, clôt le débat: «C'est la ligne du Haut-Bugey parce que la région s'appelle ainsi. Les Carpates, c'est une vieille histoire!» Mais la vieille histoire est en train de joliment rattraper celle qui s'écrit aujourd'hui. Là où jadis roulait, poussive, la Micheline, va dévaler le TGV. Exactement sur la même trajectoire, par les mêmes sentes, courbes, viaducs, tunnels, villes et villages. Pourquoi tant de méticulosité ? 

Pour faire gagner du temps aux passagers du TGV Paris-Genève. L'actuelle ligne, qui compte 550 km, se parcourt en 3h22. Fin 2009, elle fera 47 km de moins et offrira un gain de temps de 20 minutes. Au lieu de bifurquer via Ambérieu-en-Bugey et Culoz, elle va filer droit sur les traces des Carpates. Cela coûte cher mais ça vaut, paraît-il, le coup. «En 2000, une enquête a classé ce projet comme le second le plus rentable de France en termes de transport», dit Jean-Damien Bierre. Christophe Fabry, son adjoint, ajoute: «Et puis c'est écolo, l'avion, ça pollue, le train, c'est propre.» 

D'autre part, le projet va permettre de libérer la ligne Bourg-en-Bresse-Ambérieu-Culoz pour le fret. Tant à la SNCF qu'aux CFF, on croit que les minutes gagnées vont peser sur la billetterie, «au détriment des airs et de la route». Coût des travaux: 341 millions d'euros dont 110 sont à la charge de la Confédération suisse alors que pas un kilomètre ne se trouve en territoire helvétique. 

La rénovation de l'ancienne ligne, désaffectée depuis 1990, aurait dû commencer en 2004. Mais comme il sied à ce genre de gros chantier, il y a eu du retard, des problèmes de bouclage financier, la lourdeur administrative française, la mauvaise humeur d'un préfet. 

On oublie cela et l'on fait un saut en avant dans le temps. Novembre 2006: les 65 km de l'ancienne ligne des Carpates sont débroussaillés, les rails rongés par le temps et les herbes sont dégagés. Se présentent alors un casse-tête géant et une prouesse technique: 7400 mètres de tunnel à rénover, 80 ouvrages d'art à électrifier, 15 passages à niveau à supprimer, tout le ballast à renouveler, une gare TGV à bâtir à Nurieux ainsi qu'un raccordement direct vers Genève, à Bellegarde.

Disons-le tout de suite: il y a déjà du retard. Six mois exactement, «mais la date de la livraison n'a pas changé et aucun surcoût n'est d'actualité», rassure Jean-Damien Bierre. Les obstacles sont multiples. Humains quand le propriétaire d'une maison s'oppose à une expulsion ou quand la SNCF omet de dépolluer en gare de Bellegarde une cuve remplie «de produits bizarres». Il y a eu aussi des infiltrations d'eau imprévues, un tunnel si engorgé qu'il était devenu une rivière. Sans oublier certains filets de protection qu'il a fallu poser à flanc de montagne par hélicoptère. 

A Nantua, site protégé, le maire est entré en résistance : pas question de laisser le TGV se mirer dans les eaux de son lac. L'élu réclamait 8 km de tunnel. La raison d'Etat l'a finalement emporté. Denis Goiffon, maire de Lalleyriat, une petite commune visitée par le futur TGV, explique: «Il faut comprendre un peu les gens, ça fait 17 ans qu'il ne passe plus de train, donc ils ont acheté à côté d'une ligne désaffectée. Maintenant, on leur dit que le Paris-Genève va passer à trois mètres de leur barbecue.» 

Le génie civil s'active donc, jour et nuit, y compris le samedi. Et c'est parfois très spectaculaire. Les 200 m du tunnel de la Crotte trop exigu pour le gabarit du TGV sont en train d'être mis à ciel ouvert. Sous le chaînon du Berthiand, des machines de terrassement déblaient le tunnel de Mornay (2600 m). «On doit creuser 20 à 50 cm pour que le train passe», dit Christophe Fabry. 

Lorsque l'on demande à Mario, un ouvrier lyonnais qui «pilonne» depuis avril 2007, s'il montera un jour dans le TGV, on s'entend répondre: «Oui, si la montagne au-dessus de ma tête me laisse en vie.» L'autre face du mont en question montre à voir le magnifique viaduc à deux niveaux de Cize Bolozon, long de 269 mètres, à 50 m au-dessus des eaux de l'Ain. Il a été érigé en 1870, dynamité lors de la retraite allemande en 1944, reconstruit en 1950. Les trains passent en haut, les automobiles en bas. Tout le ballast a été renouvelé, l'étanchéité refaite. 

De là-haut, on se régale: le panorama est magnifique. Entrelacs de vallées boisées, éperons et contreforts rocheux, pâturages où lambinent des vaches. Elles regardaient passer l'autorail, verront-elles le TGV ? «Sur le nouveau tronçon, il ne roulera qu'à 80-100 à l'heure», prévient Christophe Fabry. De quoi presque laisser le temps aux enfants dans le train de compter le nombre de génisses dans les champs. Et réciproquement. 



La nouvelle ligne du Haut-Bugey permettra au TGV de Genève pour Paris de gagner vingt minutes. Un rêve pour certains... une mauvaise nouvelle pour d'autres, attachés à leur tranquillité...

 FRANCE - Une course poursuite s'est dramatiquement terminée par une collision entre une voiture et un train de frêt qui a fait quatre morts, dont trois gendarmes, vendredi vers 2h sur un passage à niveau à Neufchâteau (Vosges). Deux gendarmes de la brigade de cette ville ainsi que le conducteur de la voiture ont été tués sur le coup, a précisé le capitaine de gendarmerie Jean-François Cortot.

Le troisième gendarme est mort des suites de ses blessures vendredi matin, a précisé le CHU de Nancy (Meurthe-et-Moselle) où il avait été transféré. Ce gendarme grièvement blessé appartenait à la brigade de Coussey (Vosges. Il avait dû être amputé d'une jambe, avant de décéder à 6h40.

Le président de la République a réagi en apprenant "les circonstances dramatiques" de cet accident ferroviaire. Dans un communiqué, Nicolas Sarkozy a souhaité "exprimer aux familles et au groupement de gendarmerie des Vosges sa très vive émotion". Le Premier ministre François Fillon "a appris avec une très grande tristesse le décès de trois gendarmes", et adresse "ses plus sincères condoléances aux familles et un message de solidarité dans cette épreuve, à leurs camarades".

Matignon a annoncé dans un communiqué que M. Fillon se rendrait vendredi en fin d'après-midi à la brigade de gendarmerie de Neufchâteau, en compagnie de la ministre de l'Intérieur Michèle Alliot-Marie. Cette dernière a également dit avoir "une pensée particulière pour l'ensemble des militaires du groupement de gendarmerie, durement frappés dans ce drame" et souhaite que "toute la lumière soit faite sur les circonstances de ce dramatique accident". Le ministre de la Défense Hervé Morin a aussi exprimé "sa plus vive émotion", rendant hommage "au courage et au professionnalisme avec lesquels ces trois militaires ont accompli leur devoir".

Selon les premiers éléments, les gendarmes pourchassaient une voiture volée lorsque le conducteur de cette dernière s'est arrêté à proximité d'un passage à niveau, laissant passer un premier train, puis il s'est engagé sur la voie, restant dessus pour une raison encore indéterminée. Les gendarmes qui le suivaient sont descendus de leur véhicule pour sortir le conducteur de la voiture et pour tenter d'alerter le convoi suivant.

Le train a fauché les trois gendarmes et entraîné la voiture sur 300 mètres. Le conducteur, connu des services de gendarmerie pour divers vols et conduite sans permis, n'a pas survécu et son corps a dû être désincarcéré.
 

Terrible drame dans les Vosges :quatre personnes, dont trois gendarmes, ont trouvé la mort tôt vendredi lors d'une collision entre un train et une voiture au niveau d'un passage à niveau à Neufchâteau. Passion-Trains s'associe à la douleur des familles des victimes... mais aussi à celle du conducteur du train de marchandises impliqué, malgré lui, dans l'accident.

 FRANCE - Nouvelle grève en vue à la RATP... La CGT métro et RER a en effet déposé un préavis pour le 1er février. La direction de la RATP n'était pas en mesure de dire jeudi si le service serait affecté, et dans quelle proportion. L'information sera délivrée 24 heures à l'avance aux usagers, conformément à la loi sur le service minimum.

Les agents de la RATP sont aussi appelés par la CGT à se rendre au tribunal en soutien à deux collègues qui doivent être jugés pour des "actes de malveillance". Durant le conflit de l'automne, qui concernait la réforme des régimes spéciaux de retraite, "un certain nombre de rupteurs d'alarme (qui servent à couper le courant des trains en cas de danger) ont été actionnés sur le réseau", ce que la direction qualifie "d'acte de malveillance" ou "d'acte de sabotage" qui "aurait pu avoir de graves conséquences sur la sécurité ferroviaire", indique le syndicat dans un communiqué. Des dépôts de plainte par la direction ont entraîné des gardes à vue d'agents.

La CGT estime quant à elle que la direction "ne détient aucune preuve de ces accusations" et évoque "un processus de criminalisation de l'action syndicale" à la RATP.
 


La CGT métro et RER de la RATP a indiqué jeudi avoir déposé un préavis de grève pour le 1er février. Elle a aussi appelé les agents à se rendre au tribunal en soutien (!?) à deux collègues qui doivent être jugés pour des "actes de malveillance" commis durant les grèves d'octobre et novembre 2007. "Mettez des vies en danger les gars... nous vous soutiendrons". Consternant... 

 FRANCE - Un acte de malveillance est à l’origine des retards enregistrés, hier, sur la ligne TGV Paris-Rennes. Au petit matin, un incendie volontaire a détruit des câbles de signalisation à la hauteur de Saint-Aubin-des-Landes, près de Vitré (35). 

Le sinistre a été signalé par le conducteur du premier train, vers 6 h du matin. Saisis de l’enquête, les gendarmes de Vitré ont retrouvé sur place un chiffon imbibé d’alcool. 

L’incident a provoqué durant toute la journée des retards allant de 20 à 40 minutes pour les trains reliant la Bretagne à la capitale. Les TER entre Rennes et Vitré ont dû être remplacés par des cars. 
 

Encore un acte bête et dangereux qui aurait pu provoquer des accidents : un incendie volontaire a détruit des câbles de signalisation à la hauteur de Saint-Aubin-des-Landes en Bretagne. On s'amuse décidément comme on peut quand on a le coefficient intellectuel d'une huitre...