FRANCE - Réglages de la climatisation, surveillance des voies, stockage de bouteilles d'eau: la SNCF s'est préparée pour éviter de se retrouver, comme lors de la canicule de 2003, avec trop de voyageurs assoiffés, de rails dilatés, de caténaires détendues, de trains retardés.
"Nous avons fait le maximum pour éviter les gros problèmes liés à la canicule et être le plus réactif possible, parce qu'il est difficile d'échapper à certains phénomènes climatiques ou électriques", a déclaré à l'AFP Céline Sibert, directrice des stratégies de crise de la SNCF.
Outre une convention avec Météo France, qui permet à la SNCF de recevoir des alertes sur les températures au poste de commandement national ainsi que dans les 23 PC régionaux, divers dispositifs ont été mis en place comme en 2004 et 2005, dont un renforcement des équipes de dépannage, a-t-elle expliqué.
"Nous menons des actions préventives avant les périodes de grande chaleur, notamment la maintenance des systèmes de climatisation et la commande de pièces détachées, pour ne pas se trouver dépourvus si un dépannage est nécessaire. Et, pendant l'été, plusieurs mesures sont prises en fonction du niveau des températures, notamment pour vérifier les installations", a indiqué Mme Sibert.
Côté infrastructures, sur lesquelles la chaleur a des effets susceptibles d'affecter le trafic ferroviaire, les caténaires (câbles d'alimentation électrique des trains) ont été modifiées pour ne pas se détendre, voire se rompre, s'il fait trop chaud.
Et les rails en acier, dont la dilatation en cas d'envolée du thermomètre peut entraîner des ralentissements ou des arrêts de trafic, sont contrôlés par des agents de voies lors de "tournées chaleurs" dès que la température au sol avoisine 50°C et au moment le plus chaud de la journée.
Pour rendre la chaleur plus supportable aux voyageurs, les trains sont mis à quai dès que possible pour déclencher la climatisation et tirer les rideaux. Les systèmes de climatisation, qui ont été révisés, peuvent supporter jusqu'à 40°C à l'extérieur, sans risquer de disjoncter.
Dans les TGV, la climatisation a été réglée pour fonctionner quasiment en permanence. Dans les trains Corail, matériels plus anciens, la climatisation est aussi adaptée et peut fonctionner plus longtemps depuis 2005 grâce à un changement du gaz réfrigérant, imposé pour des raisons environnementales.
Mais la climatisation des trains peut être arrêtée, en cas de blocage automatique pour raisons de sécurité au-delà d'une certaine température extérieure ou en cas de coupure d'électricité.
Les contrôleurs, formés pour relancer le système s'il est hors circuit, peuvent alors prévenir le poste de commandement pour demander des réparateurs ou alerter les pompiers pour apporter de l'eau si un train est arrêté en pleine voie sans climatisation.
Un TER est ainsi tombé en panne sous le soleil lundi après-midi près de Nantes avec environ 80 personnes à son bord, déclenchant l'intervention des pompiers pour prendre en charge une femme enceinte et fournir des bouteilles d'eau aux passagers alors que la température dépassait les 35°C.
La SNCF a aussi accru ses propres réserves d'eau, en entreposant 50.000 bouteilles dans toute la France pour les distribuer dans les trains si le thermomètre monte trop. "Environ 10.000 bouteilles ont été fournies aux voyageurs lors du week-end du 14 juillet et lundi", selon Mme Sibert.
Mais, si un train est arrêté en rase campagne par températures caniculaires et sans climatisation, la SNCF préfère encore, la plupart du temps, garder les portes bloquées plutôt que laisser les voyageurs déambuler sur les voies, a souligné un porte-parole. Sécurité oblige...
Voyageurs patientant à la gare Montparnasse à Paris - Les températures ne sont pas encore celles de la canicule de l'été 2003, mais la SNCF à d'ores et déjà prise ses dispositions pour eviter une situation chaotique à ses clients.
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