PASSION - TRAINS

 ROYAUME-UNI - Harry Potter a de quoi faire la tronche : Le Poudlard Express - le train magique de la saga du jeune magicien - a été la victime innocente d'une bande de gamins déchaînés... Parqué dans un dépôt de trains de Carnforth, dans le nord de l'Angleterre, il a subi une attaque en règle de la part de jeunes vandales qui lui ont brisé une centaine de vitres avec ses propres marteaux de secours !

Il faudra un peu plus qu'un coup de baguette magique pour réparer les dégâts dont le coût est estimé à 50.000 £, soit près de 75.000 €.

Vandalisé : une centaine de vitres ont été brisées sur le train de la Saga Harry Potter. Les jeunes anglais s'occupent comme ils peuvent...

 FRANCE - Le passage à niveau sans barrière était protégé par un simple panneau stop : Trois jeunes d'une vingtaine d'années ont été tués vendredi soir quand leur voiture a été percutée par un train régional à ce passage à niveau à Martigné-Ferchaud, en Ille et Vilaine, a-t-on appris auprès des pompiers et des gendarmes.

La voiture, qui roulait sur une voie communale, s'est encastrée sous le train et a été traînée sur environ 200 m, a indiqué la gendarmerie qui a ouvert une enquête judiciaire. L'accident survenu à 19 heures 15 a nécessité l'intervention de 35 pompiers avec des moyens lourds de désincarcération pour extraire les corps des trois passagers de la voiture : deux jeunes filles de 19 ans et le conducteur, un jeune homme de 22 ans.

Aucun des 24 passagers du train qui effectuait la liaison Rennes-Châteaubriant, en Loire Atlantique, n'a été blessé, selon les gendarmes. Ils ont été vus par un médecin pour une prise en charge psychologique avant d'être acheminés vers leur destination par un car affrété par la SNCF. Le conducteur du train, dont le témoignage a été recueilli par les gendarmes, a indiqué qu'il roulait à environ 70 km/h.

Deux jeunes filles de 19 ans et le conducteur, un jeune homme de 22 ans sont morts dans l'accident : Ils ont été tués vendredi soir quand leur voiture a été percutée par un train régional à un passage à niveau sans barrière...

 FRANCE - Il a été baptisé V 150, pour 150 mètres par seconde, ou 540 km/h. Ce train expérimental sera dévoilé lundi, à huit jours de la tentative de record du monde. Cette opération a été baptisée « programme de l'excellence française » par les trois partenaires, la SNCF, Alstom et Réseau ferré de France. Elle doit avoir lieu le 3 avril, soit deux semaines après l'inauguration de la ligne à grande vitesse est-européenne et quelques semaines avant son ouverture commerciale du 10 juin. Toutefois, si les conditions météo l'exigent - en cas de pluie ou de vent soutenu - les trois partenaires se réservent le droit de reporter la tentative au surlendemain.

Depuis déjà plusieurs semaines, tout est en ordre de bataille sur la ligne à grande vitesse. D'après nos informations, la zone du record a été circonscrite du village de Prény, au sud de Metz, jusqu'à Châlons-en-Champagne (voir carte ci-dessus). Le jour J, le train devrait s'échauffer de Paris jusqu'à Prény avant de faire demi-tour. « C'est dans le sens Strasbourg-Paris que le record sera battu, confirme un proche du dossier. Il y a davantage de descentes que de montées dans ce sens. » Une « rame de servitude », roulant à 380 km/h, devrait alors ouvrir la voie pour sécuriser la ligne. Quelques minutes plus tard, ce sera au tour de la rame du record de s'élancer. Le vieux record de 513,3 km/h du 18 mai 1990 sera atteint en douze minutes. Officiellement, il s'agit de dépasser ensuite les 540 km/h, mais les partenaires aimeraient bien flirter avec les 600 km/h.

Cette vitesse devrait être atteinte précisément au point kilométrique 191, c'est-à-dire à 191 kilomètres de Vaires-sur-Marne, soit à 220 kilomètres de Paris. Une fois lancée à pleine vitesse, la rame devra parcourir 15 kilomètres pour ralentir complètement puis finir son trajet à Châlons-en-Champagne.

Depuis la fin de sa campagne d'essais, la rame du record a été maintenue à l'abri des regards dans un hangar au nord de Paris. Dotée de roues surdimensionnées, elle ne comporte que deux locomotives et trois wagons. L'un d'entre eux accueillera un laboratoire, un autre un bar et le dernier sera destiné aux journalistes.

Pour ceux qui n'auront pas la chance d'être à bord, des caméras seront disposées dans la rame ainsi que le long du parcours. Les hélicoptères civils étant trop lents, un avion conçu pour les prises de vues aériennes survolera la zone du record. Toutes ces images seront captées par un avion « relais » volant à 6 000 mètres d'altitude. Les chaînes télévisées y auront accès en direct et pourront les rediffuser.

Ce record du monde de vitesse a une dimension technologique : tester l'infrastructure ferroviaire et tous les composants d'un train à haute vitesse. Alstom en profite aussi pour tester, sur l'un des trois wagons, le système de motorisation répartie qui équipera l'AGV, son TGV de nouvelle génération. Mais ce record est avant tout une grande opération de séduction. « Les clients potentiels ne regardent souvent pas un train mais tout le système français », commente Guillaume Pépy, directeur général exécutif de la SNCF. Le record est la vitrine de la technologie ferroviaire française. »

Le train du record spécialement équipé devrait dépasser les 540 km/h, le 3 avril dans la Meuse. « Les clients potentiels ne regardent souvent pas un train mais tout le système français », selon Guillaume Pépy. Il ne croit pas si bien dire...