REPORTAGE : Environ 100 suicides par an sur le rail belge

 BELGIQUE - Chaque année, on compte environ une petite centaine de personnes qui choisissent de mettre fin à leurs jours en se jetant sous un train en Belgique. C'est ce qui ressort de la réponse écrite livrée récemment par la ministre belge des Entreprises publiques, Inge Vervotte (CD & V), à un député qui l'interrogeait sur le sujet.

Le nombre de suicides sur le réseau ferroviaire est relativement constant : 96 en 2005, 97 en 2006 et 93 en 2007 (mais ce chiffre-là devra sans doute être revu à la hausse dans la mesure où, comme le précise la ministre, "les données pour l'année 2007 n'ont pas encore été entièrement intégrées"). Cela veut donc dire qu'en Belgique, environ un suicide sur 20 a lieu sur une voie de chemin de fer.

Le chiffre varie cependant assez fort d'une région à l'autre. Les chiffres donnés par Inge Vervotte indiquent que la toute grosse majorité des suicides enregistrés sur le réseau se produisent en Flandre : 70 sur les 96 recensés en 2005, 66 sur les 97 recensés en 2006 et 70 sur les 93 déjà recensés en 2007. En comparaison, les suicides sont plutôt rares ailleurs dans le pays. En Wallonie, la société nationale des chemins de fer en a comptabilisé 22 en 2005, 26 en 2006 et 21 en 2007 alors pourtant que le réseau y est nettement plus étendu qu'en Flandre. A Bruxelles, le nombre de suicides sur le rail est encore plus faible : 4 en 2005, 5 en 2006 et seulement 2 en 2007.

La ministre ne donne pas vraiment d'explication à ces différences régionales. Inge Vervotte fait quand même remarquer que les accidents sont liés à la vitesse avec laquelle passent les trains et à l'accessibilité des voies. Elle émet dès lors l'hypothèse selon laquelle "le nombre réduit de cas à Bruxelles est lié à la faible vitesse des trains en région bruxelloise".

Suicides et tentatives de suicides - lesquelles sont, sur le réseau ferré belge, à peu près aussi nombreuses que les suicides - coûtent cher à la SNCB. Les voies doivent être neutralisées, les conducteurs sous le choc doivent être pris en charge, etc. La ministre Inge Vervotte a livré les montants. Au total, suicides et tentatives de suicide ont coûté 427480 euros en 2005, 363465 euros en 2006 et 259415 euros (chiffres provisoires) en 2007.

La SNCB récupère - ou tente de récupérer - le montant du préjudice. Le plus souvent, la récupération se fait via l'assurance familiale. Si aucune assurance n'a été souscrite, la compagnie des chemins de fer dépose, le cas échéant, une plainte devant le notaire en charge de la succession. "Mais, précise la ministre CD & V, les membres de la famille ne seront en aucun cas tenus responsables du préjudice occasionné à la SNCB à la suite d'un suicide ou d'une tentative." 
 

Sur la petite centaine de suicides recensés sur son réseau par an, la SNCB en comptabilise environ 70% en Flandre. Elle subit un préjudice total supérieur à 300 000 euros... mais le pire à endurer reste sans doute pour les familles des victimes, et aussi pour les conducteurs en état de choc qui doivent être pris en charge après de tels drames.