INTERNET : Le site Web... qui regarde passer les trains !

 SUISSE - Pas besoin d’être un adepte du trainspotting – un passionné consacrant tous ses loisirs à la connaissance détaillée de chaque convoi – pour succomber à la fascination qu’exerce ce site Web. Même sans être un amoureux du rail, un fan de motrices ou un esthète accro à la beauté toute particulière du paysage suisse lorsqu’il se fait sillonner par des wagons, on ne peut s’empêcher de se laisser happer par le site  www.swisstrains.ch.

Qu’est-ce qu’on y voit ? Eh bien, des trains passer... Et en temps réel, siouplait ! Représentés par des pastilles rouges au mouvement hypnotique, ils avancent sur des vues aériennes du territoire national suisse ou sur une carte, au choix. Il suffit d’inscrire une localité dans la case «station finder» pour zapper d’une portion à une autre du pays. Genève ? À l’heure où nous écrivons ces lignes, c’est un peu le calme plat autour de la gare Cornavin. Non, attendez, voici un Intercity qui approche le long du lac… Et un autre qui quitte la gare vers l’aéroport. Emouvant.

Comment ça marche ? Dans le jargon d’Internet, on appelle ça un mashup. C’est-à-dire un hybride qui télescope deux sites Web, mêlant leurs fonctionnalités. En l’occurrence, Swisstrains marie GoogleMaps au site des CFF, mettant en scène l’horaire des chemins de fer sur une représentation du territoire par carte par satellite. Parfaitement exécuté, l’exercice a néanmoins des limites, que le créateur du site avoue pour mieux les balayer. Le site, écrit-il sur sa page d’accueil, «ne montre pas encore la position effective des trains selon le GPS. Mais, puisque les trains suisses sont presque toujours à l’heure, la plupart du temps leur position est correcte.» Facile? «Nous ajouterons bientôt la position des trains en temps réel, basée sur les indications de retard disponibles sur http://prosurf.sbb.ch», ajoute le webmaster. Révélant ainsi, au passage, l’existence d’un site ferroviaire officiel dont on ignorait tout…

À qui doit-on tout ça? Néerlandais transplanté en Suisse romande il y a quelques années, l’homme derrière Swisstrains se prénomme Robert. Dans son pays, il s’était déjà fait remarquer en créant misdaadkaart.nl, site Web épinglant sur les cartes de GoogleMaps tous les crimes et délits commis sur le territoire néerlandais. Arrivé en Suisse, Robert est fasciné par la densité et la ponctualité de notre réseau ferroviaire, apparemment aussi passionnantes que des faits divers néerlandais.

Créé fin 2007, présenté par deux ou trois journaux en Suisse alémanique, swisstrains.ch est demeuré curieusement méconnu dans notre région jusqu’ici. Rendons hommage au passage au blog Web200x.wordpress.com et à l’agrégateur de news romandie.ch, grâce auxquels on a découvert l’existence de ce site.
Signalons enfin, à l’intention des vrais passionnés, l’existence d’une fonction «follow» qui permet, si l’on peut dire, de prendre le train en marche. Il suffit de cliquer sur un train en mouvement, puis sur la case «follow» du menu qui se déroule, pour que la vue aérienne s’accroche au train choisi, bougeant avec lui pour nous faire suivre sa course jusqu’à destination. Magique ? non : numérique, nuance...
 


Qu’obtient-on en mariant l’horaire des CFF à GoogleMaps? eh bien Swisstrains.ch, un site pour voir les trains rouler en temps réel sur Internet.... Has been , le trainspotting : place à la technologie, ; un clic de souris, et vous y êtes !